Quế Ngọc Hải đã trở thành nhà vô địch AFF Cup 2018. Suốt 1 tháng của giải đấu là hành trình đáng nhớ với riêng cá nhân hậu vệ của Sông Lam Nghệ An. Giờ đây, “máy chém” năm nào đã có thể đường hoàng rũ bỏ những định kiến để được nhìn nhận đúng với tầm vóc của mình.

Nhiều năm qua, Daniel Radcliffe vẫn luôn chật vật để khán giả thôi ám ảnh với hình tượng Harry Potter mà anh gây dựng. Thế nhưng, trong thâm tâm của nhiều người yêu điện ảnh, chàng trai 29 tuổi Radcliffe vẫn sẽ mãi chỉ là cậu phù thủy nhỏ năm nào. Trong cuộc sống, khi một ai bị "đóng đinh" vào một hình tượng hay hình ảnh nào đó, thật khó để anh ta có thể thoát ra khỏi chúng dù cố gắng cách mấy.

Đó không phải câu chuyện của riêng ai, chẳng riêng Daniel Radcliffe hay… Quế Ngọc Hải.

4 năm, Quế Ngọc Hải tham dự 3 kỳ AFF Cup. 2 lần trước, mỗi giải đấu anh lại được nhớ tới theo những cách khác nhau nhưng tựu chung lại đều kết cục bằng những thất bại. Năm 2014, giải AFF Cup đầu tiên, Hải Quế lập công ngay trong trận ra quân gặp Indonesia.

Khi ăn mừng bàn thắng, anh vén chiếc áo đỏ lên để cho tất cả thấy hình ảnh HLV Nguyễn Hữu Thắng, người thầy thời điểm ấy vừa chia tay Sông Lam Nghệ An. Sau đó, đội tuyển Việt Nam bại trận ở bán kết ngay trên sân nhà khi mà tất cả đang hừng hực khí thế nhất.

2 năm sau, AFF Cup 2016, trong trận bán kết lượt về trên sân Mỹ Đình, Ngọc Hải bất đắc dĩ trở thành thủ môn thay thế Nguyên Mạnh bị truất quyền thi đấu vì lỗi đánh nguội. Phần còn lại là lịch sử. Như một sự trêu ngươi của số phận, chính "thủ môn" Quế Ngọc Hải phạm lỗi trong vòng cấm và giúp đối phương hưởng quả phạt đền. Trên chấm 11m, Manahati Lestusen của Indonesia đã đánh bại người gác đền không chuyên bên phía Việt Nam.

Bán kết lượt về AFF Cup 2016 giữa đội tuyển Việt Nam và Indonesia, Quế Ngọc Hải bất đắc dĩ trở thành thủ môn thay thế người gác đền số 1 Trần Nguyên Mạnh. Ảnh: Tùng Lê

Cuối cùng đội tuyển Việt Nam đã thua, Quế Ngọc Hải khóc nức nở như một đứa trẻ. Thành thật mà nói, không chỉ riêng hậu vệ sinh năm 1993 mà rất nhiều người Việt Nam nữa cũng đã khóc. Vậy mà sao với riêng Ngọc Hải vẫn cay đắng quá. Suốt 120 phút, anh thi đấu kiên cường, bất khuất vẫn không thể giúp Việt Nam phá dớp ở Mỹ Đình tại AFF Cup 2016.

Nhưng mặc những thất bại ở đội tuyển, trong suốt khoảng thời gian đó, chẳng ai có thể phủ nhận anh là người có chuyên môn tốt. Quế Ngọc Hải sở hữu những phẩm chất của một trung vệ hàng đầu Việt Nam: chiều cao, thể hình, sự mạnh mẽ, khả năng chuyền bóng phát động tấn công. Chỉ có điều, sự máu lửa của Hải đôi khi khiến người ta nhớ tới anh là "máy chém" nhiều hơn là vì nhớ những điểm mạnh trên. Người hâm mộ đã từng quá quen với những cú chuồi bóng, xoạc bóng dũng mãnh từ trung vệ sinh năm 1993.

Có thể Ngọc Hải bị ám ảnh với những cú xoạc như vậy hoặc đơn thuần chỉ là một thói quen. Thật khó để lý giải. Chỉ có điều, anh đã phải trả giá đắt cho những điều đó khi phải nghe hàng triệu người cùng buông những lời trách móc cay đắng.

Quế Ngọc Hải tại AFF Cup 2018 đã là một con người khác. Không còn những pha chặt chém thiếu kiểm soát, ngược lại anh trở thành điểm tựa vững chắc cho các đồng đội trẻ. Ảnh: Tiến Tuấn

Nhưng trong thâm tâm, vẫn còn những người mong và tin Hải Quế vẫn giữ một ý chí đừng bỏ cuộc, ý thức thay đổi để dẹp bỏ những định kiến bám riết lấy mình. Biết là thật khó nhưng vẫn phải làm và chẳng còn cách nào tốt hơn bằng những màn trình diễn trên sân cỏ.

Cuối cùng, Hải Quế đã chứng minh được, thậm chí là làm một cách xuất sắc. Những con số thống kê không biết nói dối. Theo V.League Stats, trung bình số pha phạm lỗi của đội phó đội tuyển Việt Nam cho đến trận chung kết lượt đi vừa qua là 1 lần/trận. Trong khi đó, thông số tương tự của hai đối tác ở hàng phòng ngự là Đình Trọng và Duy Mạnh còn nhiều hơn, lần lượt là 1,4 lần/trận và 1,3 lần/trận.

Sự đổi thay đã được ghi nhận. HLV Dương Hồng Sơn nhận xét về đàn em: "Điều tôi hài lòng nhất ở Quế Ngọc Hải tại AFF Cup 2018 là cậu ấy rất tập trung chơi bóng, bỏ được những động tác thừa. Tôi thấy ở giải đấu năm nay, Hải đã khác rất nhiều những năm trước, kể cả V.League. Hải đã thi đấu tính toán hơn, thiên về sử dụng kinh nghiệm nhiều hơn".

Những hành động đẹp của Quế Ngọc Hải tại AFF Cup 2018: Trao băng thủ quân cho Văn Quyết trong lễ ăn mừng chức vô địch hay trước đó là khi anh ôm lấy một cổ động viên chạy xuống sân. Ảnh: Tùng Lê - Tiến Tuấn

Tại AFF Cup 2018, đội phó đội tuyển Việt Nam có phần không nổi bật bằng hai đồng đội trẻ Đình Trọng và Duy Mạnh. Thế nhưng trung vệ sinh năm 1993 vẫn biết cách tỏa sáng bằng những giá trị riêng của mình.

Một cái ôm thật chặt với một người hâm mộ chạy xuống sân trước sự vây ráp các chiến sĩ cảnh sát hay việc trao lại tấm băng thủ quân cho đội trưởng Văn Quyết trong lễ ăn mừng chức vô địch vừa qua xứng đáng là những hình ảnh tiêu biểu. Một người đàn ông khi vẫn còn đó trái tim nóng nhưng cái đầu đã lạnh hơn thì cũng là lúc trong tâm lý anh ta đã thực sự "tĩnh" để bình tâm trước mọi biến cố.

Ở tuổi 25, Quế Ngọc Hải đã nếm qua những cay đắng, buồn vui của nghề cầu thủ. Giờ đây, chức vô địch AFF Cup là một cột mốc đáng nhớ với sự nghiệp của người đàn ông ấy. Nhưng nhìn lại cả hành trình của mình, anh chắc chắn sẽ còn tự hào nhiều hơn nữa. "Máy chém" năm nào đã có thể đường hoàng rũ bỏ những định kiến để được nhìn nhận đúng với tầm vóc của bản thân.

"Rũ bùn đứng dậy sáng lòa", từ đây sẽ là một chương mới dành cho Hải Quế.

Chức vô địch AFF Cup 2018 là phần thưởng quá đỗi ngọt ngào cho Hải Quế. Ảnh: Hiếu Lương

Theo Trí Thức Trẻ